Peak Oil - Il Buio Degli Anni Luce

Il petrolio sta per finire. Tempo massimo due o tre anni - ma probabilmente prima, credo verso la fine del 2007 - i pozzi non basteranno a soddisfare la domanda mondiale.

Dopo succederà un grandissimissimo casino. Io questa cosa non la sapevo, non avevo mai sentito parlare di Peak Oil, nè di Hubbert Peak; sapevo vagamente che il petrolio non sarebbe durato in eterno ma non pensavo che il fattaccio fosse dietro la porta. Ma un amico mi mise la pulce nell'orecchio e cominciai ad indagare su Internet. Mi lessi e guardai di David Goodstein "Out of Gas, The End of the Age of Oil". "Oil, the party is over" dell'ottimo Richard Heinberg. "A Crude Awakening". "The end of Suburbia". "Crude Impact". Gli autori tutti esperti geologi ed esimi scienziati. Raggelanti. Ebbi incubi per un paio di notti.

Alcuni dati.

1000 miliardi di barili sono le riserve mondiali stimate. Altri 1000 ce li siamo già bruciati. Un barile sono 159 litri. Il consumo attuale è di 25 miliardi all'anno, quindi i conti sono facili, altri 40 anni di festa prima del buio. Boh vabbè non mi preoccupo, in 40 anni avremo il tempo di migrare verso fonti alternative: solare, eolico, fissione e fusione nucleare, ecc. Oh poi che me frega, l'importante è che io me la goda, io sono un edonista, del futuro dell'umanità dopo che io son morto lascio che si preoccupino preti e comunisti.

Balle. Una delle balle meglio raccontate nella Storia, insieme a quella dell'11 settembre. Vediamo perché.

Le riserve reali sono inferiori almeno del 25%; molti paesi estrattori hanno esagerato la consistenza delle loro riserve perché l'OPEC assegna le quote di estrazione in base alle riserve, quindi soprattutto gli arabi hanno barato per potersi intascare piu' soldi possibili subito. Curiosamente, nonostante la continua estrazione, nessun paese rivede le sue riserve al ribasso...finanza creativa!

Poi, ammesso e non concesso che le riserve siano quelle dichiarate, non si tiene conto del fatto che il petrolio facile è ormai andato, rimane quello difficile da recuperare. E' come le ciliege su un albero, prima uno raccoglie le piu' facili, ad altezza d'uomo, e poi arrabbattandosi con scale e inerpicandosi sui rami va a prendere le altre... ma ad un costo moooolto superiore, tanto che alla fine ne lasci sempre un po' con la scusa che anche gli uccelli devono pur mangiare. Il petrolio del futuro sarà sempre piu' a profondità maggiori, di qualità piu' scadente, in luoghi difficili in termini di accessibilità e condizioni climatiche, con rendimenti di lavorazione sempre piu' scarsi.

Quasi tutti i giacimenti del mondo sono in declino di estrazione - Ghawar, la madre di tutti i giacimenti, in Arabia Saudita, sta già declinando. Quasi tutti tranne l'Iraq. Il petrolio irakeno era l'ultima frontiera semi vergine, il petrolio piu facile da estrarre. Mica scemi gli americani.

Il 65% del petrolio sta nel Medio Oriente. Le riserve degli USA sono già praticamente esaurite. Nel 1950 un geologo americano, Hubbert, fece due conti e dichiarò che ben presto il petrolio americano avrebbe "peak out", arrivato ad un massimo di estrazione per poi declinare; in gergo tecnico questo viene chiamato "Hubbert peak", o "Peak Oil". Questo avvenne con una precisione sconcertante. Coloro che avevano chiamato Hubbert di pazzo visionario - i Ferrara e Fede americani, orifizi di scarico delle menzogne di regime - dovettero mangiarsi il cappello.

Il 95% dell'energia che usiamo viene da petrolio, gas e carbone. Ogni caloria del nostro cibo prende 10 calorie di petrolio. L'obesità dell'occidente trasuda di petrolio.

Il petrolio e' lo schiavo dell'umanità, solo grazie al petrolio noi che viviamo nei paesi industralizzati abbiamo una qualità di vita che in passato era possibile solo per i pascià, il petrolio lavora per noi, 1 barile di petrolio costa 3 dollari per estrarre ed è energeticamente equivalente a 25000 ore di lavoro umani. L'abolizione della schiavitù è avvenuta in concomitanza all'apparire di fonti energetiche fossili - solo perché non era più energeticamente competitiva.

Il petrolio è il nostro Dio, la nostra religione. La domenica invece che andare al tempio andiamo ad adorare le creazioni del petrolio nei nuovi templi, i Supermercati. Siamo una generazione drogata di ottani. Premiamo l'acceleratore della nostra automobile e ci sentiamo Semidei.

Il petrolio ha fatto sorgere e crollare imperi. Gli USA hanno vinto la seconda guerra mondiale grazie alle loro immense riserve, Hitler mandò le truppe tedesche al massacro a Stalingrado pur di conquistare il petrolio del Mar Caspio. La disperata guerra sovietica in Afghanistan fu l'ultimo tentativo del regime per assicurarsi il petrolio per sopravvivere. Il sistema Sovietico e' crollato nel 1989 perché la loro produzione era diminuita e le esportazioni non rendevano abbastanza di fronte alla competizione spietata della Arabia Saudita, persuasa dagli USA a svendere il proprio petrolio proprio per minare gli USSR.

Le ultime frontiere: Mar del Nord, Alaska, Polo Nord, Siberia. La produzione del Mar del Nord sta declinando, e nel 2020 non ce ne sarà più. Gli altri posti pongono grossi problemi logistici, e le riserve sono grandi ma non fantastiche. Per la Siberia, Giappone e Cina si stanno facendo la guerra fredda per convincere la Russia a concederne lo sfruttamento. In Africa, quasi tutto il petrolio (Nigeria, Ciad, Cameroun) è sotto controllo americano. Nel Mar Caspio, è battaglia aperta fra USA, Cina, Europa e Russia, ma comunque le riserve non sono eccezionali. L'Arabia Saudita viene corteggiata dalla Cina, che pure cerca di intrufolarsi in Iran. Una guerra fredda e' in atto per assicurarsi il controllo delle ultime energie rimanenti sul pianeta. Una guerra che inevitabilmente diventerà atomica, fra Cina e USA, dopo che gli USA si saranno mangiati l'Iran. Non c'è abbastanza energia per tutti. Qualcuno deve soccombere, e come sempre sarà il più debole.

La scoperta di nuove riserve di grandezza importante sono sempre piu improbabili.

Le alternative:

- carbone: e' molto più inquinante del petrolio, perché emette pura CO2, ed energeticamente molto meno efficiente

- solare: per sostituire il petrolio ci vorrebbe una superficie di celle fotovoltaiche grandi come 2/3 dell'Italia. Impensabile.

- vento: economicamente interessante solo in poche parti del globo

- nucleare: occorrerebbero altre 10mila centrali - costosissime - e comunque l'uranio esistente durerebbe 10-20 anni

- bioenergia: non ce l'ho molto chiara, ma temo che sia solo un palliativo, e comunque produrre biomasse costa energia, tanta. Intanto il prezzo del granturco è salito del 20% perché lo si usa per produrre biocarburante... quindi la povera gente tira la cinghia, si abbattono piu foreste per piantarci mais... no, mi spiace, non e' una soluzione.

- idrogeno: la piu grande mistificazione del secolo, l'idrogeno e' solo un veicolo di energia - tra l'altro pericolosissimo in caso di esplosione, vedi Zeppelin. Non e' assolutamente una fonte di energia. Chi ha messo in giro questa leggenda metropolitana voleva solo confondere le acque.

- risparmiare energia al consumo, questo si... smettere si usare l'automobile, che e' il modo piu' inefficiente di spostarsi, a favore della bicicletta che invece è meravigliosa... diventare vegetariani, perché la carne costa moltissima energia per essere prodotta... coibentando meglio le case e tenendo la temperatura piu bassa... comprare roba prodotta localmente per un consumo locale... eliminando gli eserciti e le parate militari... eliminare gli imballaggi... vivere più per l'essere che per l'avere... vedi la Decrescita Felice di Pallante

- eliminare inefficienze nel sistema di produzione e distribuzione - il 40% - credo - dell'energia mondiale viene dispersa alla produzione e nel trasporto

Il mondo politico: hanno praticamente tutti le mani in pasta, solo alcuni anziani politici in pensione, i "rinnegati", dicono apertamente che siamo sull'orlo della catastrofe, tutti i politici in carriera recitano la parte di "tutto va ben madama la marchesa" che il Potere Petrolifero chiede loro.

Quando si comincio' ad estrarre petrolio nel 1850 al mondo vi era 1 miliardo di persone. Oggi sono 6.5 miliardi. Secondo le stime questo pianeta senza petrolio puo' dar da mangiare al massimo a 1.5 miliardi di persone - alcuni dicono 0.5. L'elevata produttività dei campi è dovuta soprattutto a fertilizzanti fatti a colpi di petrolio. Ma allora gli altri 5 miliardi? Io non dico niente, la sola parola e' troppo terribile per essere pronunciata.

Quando accendiamo una lampadina, quel filo elettrico che la alimenta va a pescare al fondo di un giacimento in Medio Oriente. Lo stesso computer che sto usando va a petrolio.

L'intero sistema e' costruito sul paradigma dell'energia a buon mercato: le città sono immense, moltissima gente vive fino a cento chilometri dal posto di lavoro. Il modello urbanistico americano basato sui Suburbia residenziali andrà totalmente in crisi. In verità tutto andrà in crisi. Io sono già in crisi. Mi sto chiedendo davvero cosa fare della mia vita, adesso che so che sta per scoppiare la terza guerra mondiale, la guerra del petrolio. Si vive alla giornata, senza piani per il futuro, perché davvero il futuro potrebbe non esistere, o essere cosi' drammaticamente diverso dal presente che ogni progetto e' illusione.

I media ovviamente non parlano di Peak Oil. La disinformazione e' intenzionale, permetterà di prevenire il panico di massa e di dare la colpa della recessione agli arabi o ai cinesi, nascondendo il problema di base che il petrolio e' finito.

Ormai guardo tutti in termini di petrolio, ogni cosa mi chiedo quanto petrolio sia costata; mi chiedo io stesso quanto petrolio sono costato, sicuramente almeno dieci volte piu' di mio nonno che d'inverno si riscaldava con la legna che lui stesso raccoglieva nei campi e che all'estero, in Albania nel 1915, ci e' andato solo perché ce l'han spedito in guerra.

Cerco di convincermi che la vita andrà avanti, anche in un mondo tormentato come quello che ci aspetta; cerco di illudermi pensando che comunque i bambini continueranno a giocare e gli uccelli a volare... ma non posso che sentire una profonda angoscia al pensare alle immense sofferenze di una umanità nella caduta libera prossima ventura, prima che troveremo un altro punto di equilibrio magari fra 200 o 1000 anni, chi lo sa.... mah non so, spero di riuscire a vedere tutti i film di Toto', me ne mancano pochi ormai. Per il resto, lotterò comunque e sempre per un mondo migliore, pur sapendo che non verrà mai, non durante la mia vita.